{"id":188,"date":"2025-10-11T18:52:46","date_gmt":"2025-10-11T18:52:46","guid":{"rendered":"https:\/\/www.elisalevacher.fr\/?p=188"},"modified":"2025-10-11T19:07:06","modified_gmt":"2025-10-11T19:07:06","slug":"lagoraphobie-celle-que-lon-confond-tous","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.elisalevacher.fr\/?p=188","title":{"rendered":"L’Agoraphobie, celle que l’on confond tous \u00a0"},"content":{"rendered":"\n

D\u2019o\u00f9 provient le terme d\u2019agoraphobie ? <\/strong><\/p>\n\n\n\n

Le terme d\u2019agoraphobie nous vient de Carl Westphal: un neurologue, neuroanatomiste et psychiatre prussien du 19\u00e8me si\u00e8cle (1833-1890). Il travaillait \u00e0 Berlin en tant que psychiatre et il \u00e9tudiait plus pr\u00e9cis\u00e9ment la psychiatrie sous l\u2019angle neuropathologique. C\u2019est \u00e0 lui que l\u2019on doit le terme d\u2019agoraphobie, puisqu\u2019il l\u2019invente en 1871 suite aux observations r\u00e9p\u00e9t\u00e9es chez certains de ses patients d\u2019une sorte d\u2019anxi\u00e9t\u00e9 extr\u00eame r\u00e9currente \u00e0 l\u2019id\u00e9e de se rendre en place publique. En tout premier lieu, l\u2019agoraphobie est assimil\u00e9e \u00e0 une affection n\u00e9vropathique: une maladie li\u00e9e au syst\u00e8me nerveux qui occasionne une d\u00e9faillance psychique. <\/p>\n\n\n\n

Tout le monde se m\u00e9prend \u00e0 propos de l\u2019agoraphobie. <\/strong><\/p>\n\n\n\n

Le terme d\u2019agoraphobie se construit d\u2019agora <\/em>et de phobos<\/em> en grec, signifiant \u201cassembl\u00e9e\u201d et \u201cpeur\u201d. Le mot \u201cagoraphobie\u201d d\u00e9signe litt\u00e9ralement une peur de l\u2019assembl\u00e9e ou de la place publique. Pourtant, lorsque Westphal observe cette phobie, il se rend tr\u00e8s vite compte que ce qu\u2019il appelle en premier lieu et par d\u00e9faut agoraphobie n\u2019est pas du tout une peur de la foule, elle montre bien plut\u00f4t la peur de ne pas pouvoir fuir un espace ou d\u2019y \u00eatre face, mais cet espace peut-\u00eatre vide! C\u2019est de par son \u00e9tymologie que son amalgame est si r\u00e9pandu.  Attention, l\u2019agoraphobie n\u2019est pas la peur de la foule (d\u00e9mophobie<\/em>), ni la peur de la masse (ochlophobie<\/em>), elle doit n\u00e9cessairement \u00eatre comprise comme la peur d\u2019\u00eatre bloqu\u00e9 dehors, de ne pas pouvoir fuir, de ne pas pouvoir \u00eatre secouru quand l\u2019on est hors de chez soi. <\/p>\n\n\n\n

Cette peur est caract\u00e9ris\u00e9e par la violence de sa manifestation. Loin d\u2019\u00eatre une simple frayeur, elle repr\u00e9sente une terreur ou une peur panique, ce n\u2019est pas une angoisse mais une manifestation anxieuse extr\u00eame, de sorte qu\u2019elle est absolument handicapante pour le sujet qui la subit: tout devient compliqu\u00e9 et paniquant. Chez les cas phobiques, elle se manifeste principalement par l\u2019acte d\u2019\u00e9vitement. Les crises d\u2019angoisses, la recherche incessante d\u2019objets paraphobiques ou encore le trouble panique s\u2019y ajoutent. L\u2019agoraphobie a tendance \u00e0 se d\u00e9velopper \u00e0 la fin de l\u2019adolescence, mais aussi \u00e0 l\u2019\u00e2ge adulte entre 30 et 45 ans. Cette peur touche entre 2 et 4% de la population. Si elle n\u2019est pas dangereuse, la manifestation de l\u2019agoraphobie est pourtant particuli\u00e8rement violente pour le sujet car elle trouve son climax en seulement 10 minutes mais peut se prolonger jusqu\u2019\u00e0 1 heure de temps. Le sujet ressentira alors des palpitations, des tremblements, des vertiges, de la d\u00e9r\u00e9alisation, des naus\u00e9es, etc<\/em>. Parfois m\u00eame jusqu\u2019\u00e0 se sentir mourir.  <\/p>\n\n\n\n

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Le Cri, Edvard Munch, 1893, Mus\u00e9e national de l’Art, de l’Architecture et du Design, Oslo.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Dans son ouvrage L\u2019agoraphobie, une manifestation n\u00e9vropathique<\/em>, Westphal nous pr\u00e9sente l\u2019origine de son invention du terme d\u2019agoraphobie, suivant une observation clinique repr\u00e9sentative de la chaire psychiatrique berlinoise. Ceci, suite \u00e0 la plainte de certains de ses patients d\u2019une peur irrationnelle de se rendre dans un espace consid\u00e9r\u00e9 comme public: hors de chez eux<\/strong> (bond\u00e9 ou vide). C\u2019est pourquoi, d\u2019une premi\u00e8re intention de cat\u00e9goriser cette peur, Westphal la nomma Agoraphobie, en r\u00e9f\u00e9rence aux espaces publics, \u00e0 \u201cla place\u201d, du grec agora<\/em>, et non \u00e0 la foule de gens qui peuvent occuper cet espace. Les personnes qui subissent cette peur incomprise se trouvent confront\u00e9s \u00e0 une autre peur, celle d\u2019\u00eatre pris pour des malades, pour des d\u00e9mens et d\u2019en subir une honte de la part des autres. Cette peur de la honte est fondamentale dans l\u2019agoraphobie. <\/p>\n\n\n\n

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Trois cas d\u2019agoraphobies observ\u00e9s par Westphal pour illustrer notre propos;<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Le premier cas est un homme, voyageur de commerce, dans l\u2019incapacit\u00e9 et la peur totale de traverser des \u201cplaces d\u00e9sertes\u201d; il pense ne jamais pouvoir franchir la place. Face \u00e0 la situation il pr\u00e9sente des sympt\u00f4mes de tremblements, de tachycardie, de l\u2019angoisse. Tout cela s\u2019att\u00e9nue quand il s\u2019approche de maisons. Ce ph\u00e9nom\u00e8ne anxieux reprend lorsque les magasins dans les rues sont ferm\u00e9s, s\u2019il est tard, s\u2019il n\u2019y a rien pour \u201crentrer\u201d. Pour parer \u00e0 cela, il use de ruses diverses : parler \u00e0 des gens, les escorter, attendre le passage d\u2019une voiture, boire de l\u2019alcool, etc<\/em>., pour divertir son esprit. Il fait toujours en sorte de se renseigner sur ses destinations afin de prendre ses pr\u00e9cautions, de ne pas se retrouver dans un endroit d\u00e9sert sans solution de repli \u00e0 \u201cl\u2019int\u00e9rieur\u201d. Le patient d\u00e9finit cela comme \u201cla peur d\u2019avoir peur\u201d, il ne s\u2019agit pas du vertige. Cette peur s\u2019est install\u00e9e suite \u00e0 un \u00e9v\u00e8nement : \u201cun jour, quittant la ville dans une all\u00e9e bord\u00e9e d’arbres, au-del\u00e0 des derni\u00e8res maisons, il se sentit gagn\u00e9 par un \u00e9trange \u00ab\u00a0coup dans le moral\u00a0\u00bb et fit demi-tour au niveau du cinqui\u00e8me ou du sixi\u00e8me arbre. Depuis lors, il n’a plus pu parcourir de grands espaces\u201d<\/em>.   <\/p>\n\n\n\n

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Le deuxi\u00e8me cas est \u00e9galement un homme, jeune et commer\u00e7ant, un patient connu du psychiatre et lui demande surtout de \u201cne pas le consid\u00e9rer comme un fou\u201d. Il est \u00e9galement confront\u00e9 \u00e0 une peur de la travers\u00e9e de places d\u00e9sertes et d\u2019endroits o\u00f9 les magasins sont ferm\u00e9s. Le sentiment s\u2019att\u00e9nue lors de trajets familiers ou le patient sait qu\u2019il y a des maisons d\u2019amis \u00e0 proximit\u00e9. Tout d\u00e9placement est compliqu\u00e9 et il pr\u00e9sente des difficult\u00e9s \u00e0 sortir plus de 5 minutes. Les sympt\u00f4mes sont des bouff\u00e9es de chaleur, des palpitations, des tremblements, un sentiment d\u2019\u00e9garement; il pense \u00e9galement ne jamais pouvoir franchir la place. Il n\u2019y a toujours pas le ressenti d\u2019un quelconque vertige. Pour contrer son mal il s\u2019accompagne d\u2019un ami pour sortir et \u00e7a va mieux. \u00catre \u00e0 proximit\u00e9 de v\u00e9hicules l\u2019apaise \u00e9galement. L\u2019alcool r\u00e9duit consid\u00e9rablement la peur pour lui aussi. Il n\u2019y a aucune anomalie physique ou sociale. Pourtant, il semble ressentir une sensation d\u2019\u00e9tranget\u00e9 vis-\u00e0-vis de lui-m\u00eame assez r\u00e9currente, major\u00e9e par les sympt\u00f4mes de l\u2019agoraphobie. Il ne se sent \u201cpas tout \u00e0 fait comme les autres\u201d. Pour cacher sa phobie, il use de son \u00e9pilepsie comme excuse qui, pourtant, ne s\u2019est pas manifest\u00e9e depuis 1 an. Il pense d\u2019ailleurs que sa phobie vient de sa premi\u00e8re crise d\u2019\u00e9pilepsie car il ne pouvait plus se d\u00e9placer seul. Il a une pr\u00e9disposition h\u00e9r\u00e9ditaire aux n\u00e9vroses et souffre \u00e9galement d\u2019\u00e9blouissements. <\/p>\n\n\n\n

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Le troisi\u00e8me cas est encore un homme, \u00e2g\u00e9 et ing\u00e9nieur. Il souffre d\u2019anxi\u00e9t\u00e9 quand il doit traverser des places ou des vastes espaces en plein air. Cela s\u2019accentue quand il n\u2019y pas ou moins de maisons autour de lui. Les sympt\u00f4mes se manifestent par une oppression au niveau du c\u0153ur, une vive chaleur au visage, un teint \u00e9carlate. Pour contrer la peur il peut contourner une place, la traverser en courant. Les voitures en mouvement att\u00e9nuent la peur, \u00eatre distrait par un ami \u00e9galement. S\u2019il lui arrive d\u2019angoisser m\u00eame avec un proche, il pr\u00e9texte une indisposition. Selon lui, il craint d\u2019attirer l\u2019attention c\u2019est pourquoi les places peu remplies sont les pires: on ne voit que lui. Il a l\u2019impression que le sol s’effondre sous ses pieds quand il est au paroxysme de son angoisse, pourtant il ne s\u2019agit pas de vertige. Il n\u2019a pas trop de difficult\u00e9s avec les grands espaces vides en pleine nature. Il ressent dans certains cas une peur de ne pas pouvoir sortir. Suite \u00e0 ces \u201c\u00e9checs\u201d, il se sent faible. <\/p>\n\n\n\n

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La description des trois cas de Westphal est assez compl\u00e8te, nous sommes renseign\u00e9s sur leur aspects physiques, biologiques, sociaux. Il n’y a pas non plus d’anomalie nerveuse qui pourrait expliquer cette peur: pas de maux de t\u00eate, pas de vertige, pas de vomissement, pas de naus\u00e9e. Ils ne sont pas non plus hypocondriaques au vu de leur mani\u00e8re d\u2019expliquer leur probl\u00e8me. Aucune anomalie physique, si ce n\u2019est de l\u2019asym\u00e9trie corporelle et de l\u2019\u00e9blouissement oculaire. Aucune pr\u00e9disposition h\u00e9r\u00e9ditaire non plus. Westphal n\u2019oublie pas de les questionner quant \u00e0 leurs ressentis, \u00e0 leurs interpr\u00e9tations ou \u00e0 l’\u00e9ventuelle cause de la peur. <\/p>\n\n\n\n

Dans les trois cas, les sympt\u00f4mes de la phobie sont quasiment les m\u00eames : palpitations, chaleur, tremblements, etc<\/em>., l\u2019insistance de Westphal sur la pr\u00e9sence d\u2019\u00e9blouissement oculaire, avec la cause \u00e9pileptique et la sensation de vertige sont l\u00e9gitimes puisqu\u2019il cherche un facteur neurologique, mais la classification phobique de ces cas en psychiatrie en r\u00e9v\u00e8le l\u2019origine potentielle (de la phobie en g\u00e9n\u00e9rale). 
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Westphal nous a permis de mettre la lumi\u00e8re sur cette peur irrationnelle et de la d\u00e9m\u00ealer d\u2019une peur de la foule si souvent confondue. La d\u00e9finition du terme d\u2019agoraphobie se pr\u00e9cise dans une peur de l\u2019espace, vaste et bien souvent vide. Les m\u00eames objets paraphobiques sont pr\u00e9sents : les voitures, les gens\/amis, l\u2019alcool, et tout ce qui peut divertir l\u2019esprit et le lib\u00e9rer de l\u2019enfermement d\u2019un espace ouvert<\/strong>. <\/p>\n\n\n\n

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Le Voyageur contemplant une mer de nuages, Caspar David Friedrich, 1818, Kunsthalle de Hambourg, Hambourg.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Tous ces \u00e9vitements donnent \u00e0 penser que l\u2019agoraphobie est presque une peur de sortir ou de ne plus pouvoir rentrer; vouloir fuir au plus vite l\u2019espace peut supposer la peur de ne plus pouvoir rentrer, de ne plus pouvoir se mettre \u00e0 l\u2019abri, d\u2019\u00eatre pour toujours vuln\u00e9rable ou m\u00eame juste d\u2019\u00eatre vu. Il n\u2019y a pas r\u00e9ellement d\u2019\u00e9v\u00e8nement majeur et traumatique qui auraient pu \u00eatre la cause de cette phobie et c\u2019est ce qui continue de questionner le plus. Il semble que l\u2019agoraphobie soit avant tout une peur de la peur \u2014 une phobie reine, car elle ne se fixe sur aucun objet, mais sur un vide, peut-\u00eatre existentiel?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

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